Palivový článek je elektrochemický článek, který pomocí dvojice redoxních reakcí převádí chemickou energii paliva (často vodíku) a oxidačního činidla (často kyslíku) na elektřinu. Palivové články se liší od většiny baterií v tom, že k udržení chemické reakce vyžadují nepřetržitý zdroj paliva a kyslíku (obvykle ze vzduchu), zatímco v baterii chemická energie obvykle pochází z kovů a jejich iontů nebo oxidů, které jsou již běžně přítomny v baterie, s výjimkou průtokových baterií. Palivové články mohou vyrábět elektřinu nepřetržitě tak dlouho, dokud je dodáváno palivo a kyslík.